Deccan Development Society (Sociedade de Desenvolvimento Deccan)

A Deccan Development Society (DDS) é uma organização local com 39 anos de existência em Telangana, Índia. Trabalha com quase 50 associações voluntárias ao nível da aldeia (sanghams), lideradas por 5000 dalit e pequenas agricultoras indígenas.

Numa altura em que o desenvolvimento para os agricultores de terras secas significava apenas a extracção de águas subterrâneas e a mudança para a monocultura de culturas comerciais, o DDS reconheceu os efeitos que estas mudanças tiveram na ecologia e nas relações de género. Compreendeu que as práticas agrícolas tradicionais eram valorizadas pelas mulheres mais pobres com solos degradados devido aos benefícios holísticos que oferecem na saúde humana, do gado e do solo, enquanto que os homens se concentravam estritamente no rendimento e nos benefícios monetários que este oferece.
Isto inspirou o DSS a prosseguir métodos participativos e de desenvolvimento sustentável que poderiam afirmar a autonomia dos sanghams em múltiplas esferas como a alimentação, nutrição, sementes, mercado, comunicação social, etc.

Ao aproveitar os conhecimentos indígenas destas mulheres sobre alimentação e agricultura, e utilizando um processo de tomada de decisão participativa e ascendente, a associação implementou iniciativas bem sucedidas em áreas tais como:

• Conservação ecológica
• Desenvolvimento dos meios de vida
• Género e justiça social
• Segurança alimentar
• Melhoria da saúde e nutrição
• Agrobiodiversidade

A associação está agora ativa em 30 sanghams (associações voluntárias de aldeias), apoiando a agricultura de distribuição de alimentos para a chuva, serviços locais de saúde e jurídicos, mercado comunitário de produtos de painço, e também se envolve em eventos de sensibilização, publicações de informação e campanhas de advocacia. Estas atividades ajudam a cuidar da terra e das pessoas, e a capacitar as mulheres como líderes nas suas aldeias.

Ao longo das décadas, o DDS concebeu programas de integração, tais como os dias do trabalho ecológico, o Community Gene Bank, o Medicinal Plant Commons, o Community Grain Fund, Balwadies e muitos outros, que foram replicados e ampliados por outras OSCs e pelo governo.