A Natiora Defenders é a primeira organização em Madagascar dedicada a reconhecer e promover os heróis do meio ambiente e da conservação de Madagascar.
Embora o trabalho regenerativo seja essencial, as pessoas que trabalham incansavelmente para restaurar a saúde dos recursos naturais e da economia são igualmente importantes, dado o sucesso que alcançaram até o momento, apesar dos numerosos desafios.
Em Madagascar, as comunidades de pescadores de pequena escala enfrentam vários desafios, incluindo a degradação ambiental, o declínio das populações de peixes e as práticas ilegais de pesca, o que leva a dificuldades sociais e econômicas para as comunidades de pescadores. Os pescadores de pequena escala e suas famílias também enfrentam várias ameaças de criminosos ambientais, incluindo intimidação violenta, assédio legal e incêndios nas suas casas. Muitos enfrentaram situações de risco de vida enquanto protegiam ambientes marinhos. A situação é agravada pelo fato de que as comunidades de pesca de pequena escala também costumam estar localizadas em áreas remotas, o que dificulta o reconhecimento de suas vozes. As dificuldades que enfrentam e o trabalho extraordinário que fazem para superá-las é na maioria das vezes ignorado.
Essa situação fez com que a Natiora Defenders criasse o programa Ocean Defenders para reconhecer esse trabalho inestimável.
A Natiora Defenders selecionou 10 heróis da conservação dos oceanos mediante uma tabela de pontuação pré-estabelecida, gerada por parceiros da sociedade civil e representantes de organizações sem fins lucrativos, juntamente com membros da diretoria da Natiora Defenders. O programa planeja expandir o reconhecimento e a visibilidade destes heróis para potenciais parceiros e financiadores, desde a esfera local até a internacional, e fortalecer as capacidades técnicas dos defensores locais dos oceanos através de formação e troca de experiências. Isso, por sua vez, regenerará a economia com a melhoria do gerenciamento e da conservação dos recursos marinhos, o que promoverá a produção e o comércio.